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En los Emiratos Árabes, 200 kilómetros al norte de su capital Abu Dhabi, se encuentra Dubái, la ciudad del mundo que más ha crecido en la última década, un destino turístico de lujo cada día más solicitado por viajeros de todo el mundo. En nuestra guía turística podrás descubrir todos los secretos de esta ciudad que ha comenzado a darse a conocer a finales del siglo XX.
Historia de Dubái
Descubre la evolución histórica de la ciudad emiratí. Si bien la mayoría de la gente considera que es breve y casi inexistente, la historia de Dubái comienza a mediados del siglo XIX.
Aunque las excavaciones en Hatta, Al Qusais y Jumeirah indican que la zona estuvo habitada 3000 años antes de Cristo, no se habla de Dubái como ciudad hasta 1833, año en que la tribu Bu Flasa, liderada por la familia Maktoum, se asentó en los alrededores de Dubai Creek, la ría natural que se prolonga más de 10 kilómetros en la tierra.
El modo de vida tradicional estaba sustentado en la cría de ganado, la recogida de dátiles, la pesca y la recolección de perlas.
La economía de Dubái comenzó a despegar en 1894 cuando Sheikh Saeed Al Maktoum potenció el comercio exterior gracias a la exención de impuestos. Uno de los principales productos que hicieron conocido a Dubái fueron las perlas.
Inicios del siglo XX
A principios del siglo pasado Dubái comenzó a crecer lentamente. Durante los primeros años la población se concentró en Bur Dubai y en Deira pero, posteriormente, comenzaron a expandirse por el campo.
Desde sus inicios Dubái estuvo muy ligada al comercio, en 1908 ya existían más de 350 tiendas especializadas en Deira y 50 en Bur Dubai. La concentración de éstas y su evolución dio origen a los zocos actuales.
En el plano religioso y cultural se construyeron las primeras mezquitas. Al principio éstas sirvieron también como colegios.
Segunda Guerra Mundial
Los años 40 estuvieron marcados por la Segunda Guerra Mundial. Al hecho en sí de la propia guerra se añadió la aparición de perlas cultivadas en el mercado. Fueron épocas de escasez pero Sheikh Saeed Al Maktoum consiguió suministrar comida a las 20.000 personas que ya estaban asentadas en Dubái. En estas fechas se firmó un acuerdo con el Gobierno Británico para buscar petróleo.
En los años 50 Dubái comenzó a comerciar con oro y amplió Dubai Creek para que su comercio marítimo siguiera creciendo.
El despertar: La era del petróleo
Los años 60 marcan el despertar de Dubái. El trabajo duro de las pasadas décadas comienza a dar sus frutos con el descubrimiento del petróleo.
A finales de los 60 la ciudad ya contaba con toda la infraestructura para poder crecer libremente: se habían construido carreteras, puentes, redes de suministro de luz y agua, un buen sistema de telecomunicaciones y el aeropuerto.
En 1969 Dubái comenzó a exportar petróleo y en ese año ya contaba con 59.000 habitantes.
Los años 70
La década de los 70 en Dubái queda marcada por un gran crecimiento demográfico. En 1977 la ciudad ya superaba los 200.000 habitantes, la población de había cuadriplicado en menos de 10 años.
El alto precio del petróleo permitió a Sheikh Saeed Al Maktoum comenzar a planificar lo que sería la Dubái que hoy conocemos. A finales de la década se había construido el puerto de Jebel Ali, el World Trade Center, la planta desalinizadora, el túnel Shindagha y el puente Garhoud.
En 1971 se fundaron los Emiratos Árabes Unidos. Desde ese momento Dubái ha ido de la mano de Abu Dhabi, Sharjah, Ajman, Umm Al Quwain, Fujairah y, un año después, Ras Al Khaiman.
Finales del siglo XX
A partir de los años 80 Dubái prosperó económicamente. El aeropuerto se amplió para dar cobijo a la reciente aerolínea Emirates Airlines, se construyeron complejos deportivos y recreativos y se empezó a pensar en el turismo como una fuente de ingresos adicionales. En esta época se descubrieron nuevos yacimientos de gas y petróleo en el desierto de Margham.
Los años 80 también quedaron marcados por un boom urbanístico, fueron necesarios muchos esfuerzos para dar cabida a la gran cantidad de población que llegaba a Dubái. En 1990 la ciudad alcanzaba los 550.000 habitantes.
En 1990 muere Sheikh Rashid bin Saeed y su hijo hereda el cargo. Sus planes, aún más ambiciosos que los de su padre, han dado lugar a la ciudad que hoy conocemos como Dubái.
Economía en la actualidad
Gracias a los esfuerzos del gobierno actualmente la economía de Dubái solamente depende un 20% del petróleo. El comercio y los servicios -incluido el turismo- dominan su economía actual.
La exención de impuestos ha dado lugar a que muchas grandes empresas empiecen a pensar en Dubái como sede de sus operaciones.
Qué ver y hacer en Dubái
Burj Khalifa
El Burj Khalifa (Torre Califa) es el edificio más alto del mundo con una altura de 828 metros. En la construcción del edificio han participado más de 12.000 personas de 30 países. Anteriormente fue conocido como Burj Dubai (Torre de Dubái).
Para hacernos una idea de su altura lo mejor es compararlo con el rascacielos más famoso del mundo, el Empire State de Nueva York. Con 381 metros de altura (431 si incluimos su antena), el rascacielos neoyorquino es la mitad que el Burj Khalifa.
La construcción del Burj Khalifa comenzó el 21 de septiembre de 2004 y finalizó el 4 de enero de 2010, más de un año después de lo previsto. El rascacielos destaca por tener un gran número de plantas residenciales, algo insólito hasta el momento.
Miradores del Burj Khalifa
El Burj Khalifa cuenta con dos miradores que ofrecen vistas sorpredentes. En la planta 124, localizado a 442 metros de altura, encontraréis el que hasta ahora era el único mirador de la Torre Califa, sin duda alguna el mejor punto de Dubái para contemplar la ciudad.
El segundo de los miradores, de reciente inauguración, acapara todas las miradas tras haberse convertido en el más alto del mundo arrebatando este título al de la Torre Canton en Guangzhou. Localizado a 555 metros de altura, el mirador ocupa la planta 148 del edificio para ofrecer unas sorprendentes vistas de pájaro de la ciudad en miniatura, como no podría ser de otro modo desde semejante altura.
Debéis saber que normalmente los tickets se agotan con bastante antelación, por lo que lo más recomendable es comprar el ticket online en su página web lo antes posible. Si no queréis complicaros, también podéis comprar la experiencia con nosotros, incluye la recogida en el hotel y la entrada rápida al Burj Khalifa.
La mejor hora para subir y la más solicitada es al atardecer. Si no podéis comprar entradas para esta hora, hay que remarcar que las vistas son mejores durante el día que por la noche, ya que Dubái no destaca por su iluminación nocturna.
Alrededores del Burj Dubai
Junto al Burj Khalifa hay un gran lago artificial donde se encuentra instalada la Fuente de Dubái, una de las atracciones imprescindibles de la ciudad. Alrededor del lago encontraréis bares y restaurantes y, cómo no, el famoso centro comercial Dubai Mall.
Datos y curiosidades
Burj Al Arab
El hotel Burj Al Arab está considerado el único hotel de 7 estrellas del mundo. Desde su construcción ha sido catalogado como el mejor hotel del planeta por muchos expertos hoteleros.
Para ver que lo hace tan especial basta enumerar alguna de sus características: está construido en su propia isla artificial a 280 metros de la costa, mide 321 metros de altura, todas sus habitaciones son suites (la más pequeña de 175 metros cuadrados) y el servicio de transfer del hotel se compone de BMWs, Rolls Royce y un helicóptero privado.
Su construcción duró cinco años y el hotel se inauguró en diciembre de 1999. Actualmente su estructura con forma de vela hace que sea uno de los edificios más fotografiados del mundo.
¿Cómo visitar el Burj Al Arab?
Tal vez incluir la visita a un hotel dentro de las visitas imprescindibles de Dubái suene extraño... pero lo cierto es que el Burj Al Arab no es un hotel cualquiera.
Para poder visitar el hotel y admirar sus fuentes, sus tiendas y su impresionante lobby (el lobby más alto del mundo con más de 200 metros de altura) es necesario hacer una reserva en alguno de sus restaurantes o bares.
Palmera Jumeirah
Localizada en la costa de Dubái, la Palmera Jumeirah es uno de los atractivos más conocidos de Dubái. Está formada por un conjunto de islas artificiales con forma de palmera compuesta por un tronco, 17 ramas y un semicírculo que actúa como rompeolas.
Construcción
La construcción de la palmera comenzó en el año 2001 y fue finalizada en el 2008. Para la construcción se utilizaron arena y rocas suficientes como para formar un muro de seis metros de altura capaz de dar tres vueltas a la tierra, algo que le proporciona una superficie total de 31 kilómetros cuadrados.
The Palm Jumeirah forma parte de un ambicioso proyecto que pretendía la construcción de otras dos palmeras: Palm Jebel Ali y Palm Deira, las cuales no se encuentran finalizadas.
Además de un importante reclamo turístico, The Palm Jumeirah es una zona residencial repleta de hoteles entre los que destaca el llamativo Hotel Atlantis, un lujoso establecimiento que cuenta con el parque acuático más grande de Oriente Medio, Aquaventure Water Park.
Desde dónde ver la palmera
The Palm Jumeirah es una de las obras maestras de Dubái siendo imprescindible disfrutarla desde las alturas.
La mejor forma de contemplarla es dando un paseo en helicóptero o en hidroavión, aunque los más valientes pueden optar por saltar en paracaídas para disfrutar de las impresionantes vistas.
Otra forma más tranquila y económica de disfrutar del paisaje es tomar algo en cualquiera de los bares panorámicos que ofrecen vistas de la palmera. La mejor opción es el Observatory, ubicado en el Hotel Dubai Marriott Harbour. El Sky Bar del Burj Al Arab también es una opción segura.
Safari por el desierto
El safari por el desierto (Desert Safari) es sin ninguna duda la actividad más demandada en Dubái, cada día decenas de agencias hacen excursiones al desierto de diversos tipos y a horas diferentes.
¿En qué consiste?
Aunque el nombre de safari puede despistar, el Desert Safari es una visita al desierto en coches 4x4 donde, recordando al París Dakar, los conductores dan rienda suelta a sus dotes de conducción deportiva.
Los coches avanzan a toda velocidad por el desierto subiendo y bajando dunas e inclinándose hasta límites insospechables, por lo que no se puede decir que sea una actividad idónea para personas con problemas de espalda o mujeres embarazadas.
Los más atrevidos podrán adicionalmente alquilar un quad o practicar sandboarding en las dunas. Una actividad más tranquila y que tampoco podría faltar en un desierto es dar un paseo en camello. En ocasiones también se puede disfrutar de un show de cetrería con halcones.
Tipos de excursiones
Normalmente se hacen varios tipos de excursiones, las más comunes son las siguientes:
Safari con cena y espectáculo: Este tour es el "Desert Safari" tradicional. Además del recorrido por las dunas a toda velocidad, en esta excursión se disfruta del atardecer en el desierto y también incluye la cena y espectáculos de diversos típicos, entre los que se incluye la famosa danza del vientre. Éste es el tour estrella de Dubái, imprescindible.
Tours de varios días: Los que deseen pasar alguna noche en el desierto también pueden hacerlo posible en Dubái. Sin duda el desierto es uno de los mejores sitios del mundo para poder apreciar las estrellas.
Playas de Dubái
Uno de los grandes reclamos de Dubái son sus playas. Cada año decenas de cadenas hoteleras están tratando de abrir nuevos resorts en las inmensas playas del golfo.
Hay que tener en cuenta que gran parte de la costa está tomada por hoteles con playa privada, por lo que si no estás alojados en uno de éstos, tenés dos opciones: buscar una playa pública o pagar algún club de playa. Por suerte, hay muchas playas públicas de gran calidad a lo largo de toda la costa de Jumeirah.
DOWN TOWN
HOTEL BURJ AL ARAB
MARINA
JUMEIRAH BEACH
NOCHE EN EL DESIERTO
