Los árabes los llamaron las "Siete Islas de Eryaya", mientras que los marineros los llamaron un puerto de escala bienvenido cuando se dirigían hacia o desde la India. Cientos de expatriados que se han enamorado irrevocablemente de estas islas las llaman hogar, al igual que los swahili, que trazan las raíces más profundas de su cultura hasta aquí.

Pocos disputarían que el archipiélago de Lamu sea el destino más evocador de la costa de Kenia. Es lo mejor de varios mundos viajeros: pueblos medievales de piedra de calles estrechas, arquitectura encantadora, un paraíso de islas tropicales, deliciosa cocina local y noches llenas de estrellas que están preñadas de olor a especias y posibilidades. Elija su vocación: la bulliciosa ciudad de Lamu, un sitio de la Unesco vivo y picante; Shela Beach, un lugar idílico que atrae a la mayoría de los visitantes de Lamu; Manda Island y sus complejos turísticos; la isla Paté, poco visitada, con sus pueblos tradicionales y ruinas seductoras; o la remota isla Kiwayu, un destino de aventuras al que a menudo se llega en dhow.

Lamu es un lugar como ningún otro, una pacífica isla tropical donde la vida se vive a su propio ritmo relajado, pero un lugar cuya historia es tan misteriosa y fascinante como las sinuosas calles de su ciudad medieval de piedra.

La isla en sí es un hermoso lugar de dunas onduladas y playas interminables, donde pequeños pueblos anidan entre plantaciones de cocos y mangos y dhows de vela latina surcan las aguas. Pero el verdadero atractivo de Lamu es su casco antiguo.

La ciudad de Lamu comenzó su vida como un asentamiento swahili del siglo XIV, pero la isla ha recibido muchos visitantes e influencias, incluidos exploradores portugueses, comerciantes turcos y los árabes omaníes. Todos dejaron su huella, pero Lamu desarrolló su propia cultura particular, que finalmente ha perdurado.

Las estrechas calles de Lamu permanecen sin cambios, y en los mercados y plazas alrededor del fuerte la vida se mueve al mismo ritmo que siempre. No hay vehículos en esta isla, y el burro y el dhow siguen siendo la forma de transporte dominante.

La gente de Lamu cree firmemente en la tradición y las costumbres, y esta es una sociedad fuerte construida sobre el respeto por el pasado.

Para el viajero, Lamu es una experiencia hipnóticamente exótica, aún más agradable gracias a las actitudes relajadas y acogedoras de los lugareños. Visitar Lamu es adentrarse en otro mundo, y el visitante se convierte en parte de este mundo. La vida se ralentiza y se pasan largos días paseando por el paseo marítimo, explorando la ciudad o relajándose en las playas.

Los safaris en dhow pueden llevarlo más allá de Lamu hacia el archipiélago circundante, donde pueblos aislados, ruinas antiguas y algunos complejos lujosos y exclusivos se encuentran escondidos entre las islas de Manda, Siyu, Pate y Kiwayu.

No hay vehículos en Lamu. Las calles sinuosas de las ciudades se exploran mejor a pie. El pueblo de Shela y las playas también son accesibles a pie y puede llevar a sus carpas de playa para bebés allí. Alternativamente, los dhows transportan regularmente pasajeros que pagan de ida y vuelta desde la ciudad de Lamu a Shela. Para acceder a las islas circundantes de Manda, Pate o Siyu, tome un Dhow Safari organizado o, para el viajero aventurero, simplemente tome un paseo en un dhow que pasa y explore. También es posible alquilar burros para pasear por la isla.