INTRODUCCIÓN A JAPÓN
Japón es el país donde el pasado se encuentra con el futuro; con templos antiguos y geishas vestidas con kimono que se apresuran a entrar a las tradicionales casas de té en Kioto, hasta trenes bala que se desplazan a gran velocidad conectando ciudades famosas por su alta tecnología como Osaka y Tokio. Aunque es la décima nación más poblada del mundo, con 127 millones de habitantes – y 30 millones sólo en el área metropolitana de Tokio – Japón posee amplias áreas rurales despobladas. Una visión equivocada es que la posición de Japón como una de las naciones más ricas lo convierten en un destino de vacaciones costoso. En realidad, puede ser más barato viajar en Japón que en la mayoría de países occidentales. La “Tierra del Sol Naciente” es un destino como ningún otro; ofreciendo un día patrimonio e historia, y una ciudad con alta tecnología al día siguiente.
AEROPUERTOS
Tokio es uno de los centros aéreos más grandes de Asia con conexiones a las principales ciudades del mundo. La capital cuenta con dos aeropuertos internacionales; Narita y Haneda. Otros aeropuertos en Japón con vuelos internacionales incluyen el aeropuerto de Kansai en Osaka, y el aeropuerto Chubu Centrair en Nagoya.
INFORMACIÓN SOBRE LLEGADAS Y SALIDAS
Los ciudadanos de muchos países, incluidos casi todos los países occidentales, son elegibles de entrar en Japón para estancias de corta duración (normalmente 90 días) con un visado para vacaciones o viajes de negocios. Los ciudadanos que no cuentan con el “Acuerdo reciproco de exención de visado” con Japón debe de obtener un visado con anterioridad. Para solicitar un visado, el solicitante debe hacerlo en persona en la Embajada de Japón o el Consulado. El sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores proporciona información en relación a los visados, por favor acceda a través del siguiente enlace: http://www.mofa.go.jp/j_info/visit/visa/index.html Todos los extranjeros que lleguen a Japón deberán de pasar por el registro de sus huellas dactilares y se les tomará una fotografía, excepto los niños de 15 años y menores, diplomáticos, y residentes permanentes en Japón. Todos los visitantes deben completar un formulario de entrada/salida incluyendo una declaración de aduanas. Es importante que este formulario se guarde en un lugar seguro para ser presentado ante el personal de inmigración a la salida de Japón. Todas las tasas aeroportuarias están incluidas en el precio de los billetes de avión. “Toda la información anterior puede cambiar sin previo aviso. Es responsabilidad del pasajero verificar los requisitos de su visado antes de viajar.”
HORARIOS LABORALES
Las oficinas están abiertas de Lunes a Viernes de 9-am a 6-pm; y las oficinas de correos de Lunes a Viernes de 9-am to 5-pm. Los museos, templos y otras atracciones turísticas suelen abrir de 10-am a 5-pm. Los grandes almacenes y las principales tiendas están abiertas siete días a la semana, de 10-am a 7.30 u 8-pm.
BANCOS
La mayoría de los bancos están abiertos de 9-am a 3-pm, pero cierran los fines de semana y feriados nacionales. También se puede realizar cambio de moneda en los siguientes lugares: Aeropuerto Internacional de Narita y Kansai; bancos y oficinas de correos que muestren en cartel con la autorización para realizar cambio de moneda; hoteles (sólo para huéspedes del hotel); y grandes almacenes en las principales ciudades (en el centro de atención al cliente o ventanilla de cambio de moneda.) Tenga en cuenta que el cambio de moneda y, cheques de viaje en bancos y oficias de correos puede ser un procedimiento muy largo. Las tarjetas de crédito, debido y efectivo son conveniente para obtener efectivo – sin embargo, los cajeros automáticos de los bancos tienen restringido el uso a las tarjetas emitidas en Japón. La mejor opción es usar los cajeros automáticos internacionales a su llegada al aeropuerto, los cajeros en las oficinas de correos y los de las tiendas de conveniencia “7- Eleven”. Para más información en relación a la ubicación de los cajeros automáticos en las tiendas “7-Eleven” , por favor acceda a la siguiente página web y presione el icono de cajero automático internacional en la parte inferior derecha: http://www.sevenbank.co.jp/intlcard/index2.html
VESTIMENTA
Se recomienda ropa ligera en verano, pero es necesario usar chaqueta si se planea explorar las regiones alpinas. Si está de visita en primavera, por favor traiga ropa más abrigada ya que la temperatura baja considerablemente por la noche. Como regla general, los japoneses siempre visten meticulosamente y se le juzgará, y algunas veces se le tratará, en función de como vista. Si bien Japón es menos estricto que otros países asiáticos sobre los códigos de vestimenta cuando visita los templos, siempre es cortés cubrirse los hombros y vestirse de manera conservadora. Los zapatos fáciles de quitar y poner son más prácticos al visitar templos, o alojarse en ryokansetc.
MONEDA
La moneda en Japón es el yen, representado por el símbolo ¥. Las monedas vienen por valor de ¥1, ¥5, ¥10, ¥50, ¥100, y ¥500. Los billetes se encuentras en valores de ¥1,000, ¥2,000, ¥5,000, y ¥10,000. Japón es una sociedad acostumbrada al uso del efectivo y las tarjetas de crédito no son tan utilizadas como en los países occidentales. Sin embargo, son ampliamente aceptadas en restaurantes, tiendas y hoteles. Es recomendable llevar efectivo a pagar en restaurantes más baratos, tiendas pequeñas y algunas posadas en las zonas rurales.
CONCESIONES DE L A ADUANA
Los viajeros con 20 años o más pueden traer los siguientes artículos libres de impuestos a Japón:
• 400 cigarrillos no japoneses;
• Tres botellas (760cc cada una) de alcohol, y;
• 59 ml de perfume (dos onzas).
Los turistas también pueden traer productos para uso personal – comprados en el extranjero – cuyo valor total en el mercado sea inferior a ¥200,000.
ETIQUETA (QUÉ HACER Y QUÉ EVITAR)
Para la mayoría de personas no japonesas, existe una mayor probabilidad de cometer errores de etiqueta que de hacerlo bien, pero los japoneses son reconocidos por ser generosos y perdonar a los extranjeros que no conocen las reglas: lo siguiente proporciona una guía sobre el comportamiento que es aceptado y el que no:
LO QUE SE DEBE HACER
• Haz una reverencia al saludar a alguien. La reverencia es el saludo habitual en Japón, pero el apretón de manos se está volviendo más común durante las reuniones de negocios con occidentales. La reverencia es una costumbre muy importante, ya que tiene muchos significados, incluyendo respeto, gratitud, disculpa, etc.
• Se recomienda aprender algunas frases comunes en japonés antes de viajar, ya que muchas personas no hablan inglés.
• Disfruta compartiendo varios platos durante la comida en lugar de tener tu propio plato individual.
• Prepárese para pagar en el restaurante si usted realizó la invitación, e intente pagar en el restaurante si alguien más lo ha invitado.
• Traiga un regalo como un pequeño souvenir de su ciudad natal. Se considera grosero visitar un hogar japonés sin traer un regalo.
• Dé y reciba los regalos con ambas manos, y no abra un regalo envuelto hasta más tarde.
• Los japoneses no muestran afecto en público – besarse y abrazarse en la calle no es una escena habitual. Incluso las palmaditas en la espada no se consideran de buena educación.
LO QUE SE DEBE EVITAR
• No entre a una casa japonesa con los zapatos puestos. Es costumbre quitarse los zapatos en la puerta. Lo más probable es que haya un par de zapatillas reservadas para los invitados.
• Nunca deje sus palillos sobresaliendo de un tazón de arroz u otro plato. Este posicionamiento está asociado a los funerales budistas en Japón. Cuando no esté utilizando los palillos, colóquelos cuidadosamente sobre el pequeño soporte de palillos que le habrán proporcionado.
• Similar al consejo anterior, nunca pase comida de sus palillos a los palillos de otra persona. El único momento aceptable para esto es durante un funeral. Después de la cremación, los huesos restantes del difunto son recogidos por un pariente con unos palillos especiales y pasados a los palillos en manos de otro pariente que luego coloca los huesos en una urna.
• No comience a beber hasta que se les haya servido a todas las personas en la mesa y se levanten los vasos para hacer un brindis. El saludo japones para brindar es “Kampai!”
• Como en la mayoría de países asiáticos, la entrega de tarjetas de visita es un gesto enormemente simbólico en Japón. Por lo tanto siempre de la tarjeta con ambas manos.
• El uso de klo baños público forma parte de la vida cotidiana en Japón. El baño comunitario se utiliza para remojarse, y debe de estar limpio antes de unirse a otros bañistas en la piscina común. Se proporciona un pequeño taburete con cepillos y materiales de limpieza.
• No use su teléfono celular ni hable en voz alta en el tren.
ELECTRICIDAD
La corriente electriza utilizada en Japón es de 100 voltios. Sin embargo hay dos tipos de frecuencias (o ciclos): 50 Hertz en el este de Japón (incluyendo Tokio y regiones al noroeste de la capital); y 60 Hertz en el oeste de Japón (incluyendo Nagoya, Kioto, Osaka, y otros puntos al suroeste del país). En los principales hoteles, hay dos enchufes para 110 y 220 voltios para máquinas de afeitar eléctricas, secadores de pelo y otros pequeños electrodomésticos. Japón usa enchufes de dos chavijas planas y no puede acomodar enchufes de tres clavijas, por lo que mejor es llevar un adaptador de enchufe universal.
ENTRETENIMIENTO Y OCIO NOCTURNO
Cócteles en bares elegantes, jazz con un swing, o ritmos fuertes de techno — encontrará todo esto bajo el cielo nocturno urbano de Japón. Tenga cuidado al entrara a lugares que se ajusten a su presupuesto, ya que algunos establecimientos más exclusivos pueden tener cargos adicionales que van desde unos pocos cientos de yenes hasta unos pocos miles. Japón creó la escena de club de karaoke que se ha imitado en todo el mundo, y estos bares, junto a los izakaya – pub tradicional japonés – son abundantes y son lugares excelentes para mezclarse con los lugareños. Los amantes de la vida nocturna pueden ir a los distritos de vida nocturna como Roppongi en Tokio ó Dotombori en Osaka, mientras que los amantes de la cultura encontrarán teatros y cines en todas las ciudades importantes.
COMIDA
La cocina japonesa es conocida por tres cualidades: la estacionalidad de la comida; la calidad de los ingredientes; y su exquisita presentación. La concina del país se basa en la combinación de alimentos básicos, típicamente arroz o fideos, con una sopa y okazu — platos hechos de pescado, carne o verduras, para darle sabor a los alimentos básicos. Estos son típicamente aromatizados con dashi, y salsa de soja. La comida japonesa más famosa es el sushi, que es preparado con arroz en vinagre (shari) combinado con otros ingredientes (neta). Otros estilos destacados son el Sashimi, pescado crudo muy fresco, cortado en finos trozos; la Tempura, un plato japones de marisco o verduras recubiertos de harina y fritos; el Sukiyaki, un plato muy popular de carne de res en rodajas finas, que es servido con verduras, tofu y vermicelli (fideos) y que normalmente es cocinado en una sartén de hierro al lado de la mesa; el Nabemono, un estofado preparado con una variedad de ingredientes dentro en una cazuela, normalmente pollo, pescado, tofu, o verduras, cocidos a fuego lento en un caldo ligero a base de pescado; el Shabu-shabu, similar al sukiyaki, se prepara en la mesa con una combinación de vegetales, cocidos en agua hirviendo; el Teppanyaki, un estilo donde se utiliza una plancha de hierro para cocinar ingredientes como bistec ó camarones; y Yakitori, pequeños trozos de carne de pollo, hígado y verduras cocinados con brotes de bambú y cocinado sobre brasas. Comer en hoteles y restaurantes famosos es costoso; sin embargo, puede comer bien por menos dinero en restaurantes estándar. Muchos restaurantes menos costosos tienen replicas de plástico de los platos que sirven. Estas réplicas las exhiben en su ventana delantera, de manera que puede indicar fácilmente lo que desea comer. Los establecimientos de comida rápida occidental, así como la versión japonesa de estas cadenas extranjeras, se encuentran por todos lados en las principales ciudades.
SALUD
No se requieren vacunas, excepto para la fiebre amarilla si viaja desde una zona donde la enfermedad esté presente.
HOTELERÍA
Japón ofrece una amplia gama de alojamientos en ambos estilos, japonés y occidental, incluidas algunas opciones poco convencionales, como los hoteles cápsula, que están orientados principalmente a los hombres de negocio que no necesitan más que una cama para pasar la noche. Otros estilos de alojamiento incluyen: Ryokans, posadas tradicionales de estilo japones. La estancia en un ryokan generalmente incluye el desayuno y la cena. Un Minshuku es un alojamiento “bed and breakfast“ de estilo japonés. Generalmente son negocios familiares, que ofrecen habitaciones de estilo japonés, y a menudo incluyen una o dos comidas. En todo el país se pueden encontrar hoteles de estilo occidental, incluidas varias cadenas internacionales y japonesas, especialmente en las principales ciudades. Los hoteles de negocios ofrecen habitaciones pequeñas y sencillas de estilo occidental, con aperitivos y bebidas proporcionadas en máquinas expendedoras. SEGURO MÉDICO Es esencial contratar una buena póliza de seguro médico antes de viajar. La póliza debe cubrir excursiones de aventura y cobertura médica total, ya que los mejores hospitales del país tienen un precio superior si el titular de la póliza necesita tratamiento de emergencia.
INTERNET
La mayoría de los hoteles de gama media y alta, cuentan con centros de negocios con computadoras conectadas a internet. Casi todos los hoteles tienen cable LAN y acceso Wi-Fi en las habitaciones para el uso de portátiles privados. Los cibercafés son muy raros fuera de las principales ciudades debido a la prevalencia del acceso a internet en los teléfonos celulares, y al uso generalizado de los dispositivos portátiles y computadoras privadas.
IDIOMA
Aunque un gran número de jóvenes habla inglés, gracias a que el idioma se enseña cada vez más en las escuelas, se recomienda llevar nombres y direcciones de hoteles, restaurantes y atracciones, escritos en japonés, de manera que pueda muéstraselo a los taxistas y las personas en la calle. También es de buena practica llevar un libro de frases, ya que las señalizaciones en inglés no es tan frecuente en las zonas rurales.
POBLACIÓN LOCAL
Los japoneses son conocidos por su cortesía y por ayudar a los extraños, pocas personas regresan de un viaje a Japón sin historias sobre la extraordinaria amabilidad de sus anfitriones. Con la gran mayoría de su población compuesta por japoneses étnicos, Japón es una de las naciones más homogéneas del mundo, lo que ha llevado a la sensación entre los japoneses de pertenecer a una sola gran tribu, diferente de cualquier otro país en la tierra. Para una experiencia extraordinaria, corresponda con cortesía, aprenda algunas frases básicas en japonés y devuelva un saludo cortes al saludas a otras personas.
DÍAS FESTIVOS
Puede darse el caso del cierre de lugares turísticos en días feriados. Tenga en cuenta que muchos trenes de larga distancia, ferris y aerolíneas estarán completamente reservados, así como hoteles y hostales, durante los siguientes periodos: vacaciones de Año Nuevo: desde el 29 de Diciembre al 3 de Enero; las vacaciones de la “Semana Dorada” (desde el 29 de Abril al 5 de Mayo); “Obon”: una semana alrededor del 15 de Agosto.
TRANSPORTE PÚBLICO
La infraestructura de transportes en Japón se encuentra entre las más avanzadas del mundo, simbolizada por el futurista tren bala. La red a la que sirven estos trenes es altamente eficiente y cubre la mayoría del país. Se recomienda la opción de vuelos nacionales cuando se viaje desde uno de los centros principales del país hasta a algunos de los lugares más remotos, como Okinawa y Hokkaido. Los ferris son, sorprendentemente, un medio de transporte poco común, ya que todas las islas principales están unidas por puentes y túneles. Una de las opciones más cómodas para viajar fuera de las grandes ciudades es tomar el tren y después hacer uso de un coche de alquiler. Para alquiler un auto es necesario disponer de la licencia internacional de conducir. Asegúrese de adquirir un mapa bilingüe, ya que las carreteras secundarias veces tienen los nombres de las ciudades escritos únicamente en japonés. El Japan Rail Pass ofrece a los visitantes extranjeros viajes ilimitados en su amplia red de trenes. Tokio tienen una extensa red de metro. Se recomienda usar una tarjeta de transporte de prepago para desplazarse. Los taxis son útiles en distancias cortas, peor son muy caros durante las horas punta.
RELIGIÓN
Un dicho popular en Japón dice que se nace Sintoísta (marcado por una ceremonia sintoísta); Cristiano cuando te casas (por medio de una boda al estilo occidental); y Budista cuando mueres (honrado con un funeral budista). Los japoneses tienen a tener una visión práctica de la religión y utilizan cada religión para adaptarse a la ocasión. Japón tiene una mezcla de las dos religiones dominantes: el Sintoísmo y el Budismo, pero la mayoría de los japoneses no se identifican exclusivamente como seguidores de una sola religión. Esto se reflejó en una encuesta que afirmó que la mayoría de los japones son “un 80% sintoístas y un 80% Budistas”. De ambas religiones, el sintoísmo, literalmente significa “El Camino de los Dioses”, se deriva de cultos animistas que precedieron a la llegada del Budismo al país.
SEGURIDAD
Japón es uno de los países del mundo más libres de delincuencia. Incluso las grandes ciudades como Tokio y Osaka son notablemente seguras. Los crímenes contra los turistas son prácticamente inexistentes. Sin embargo, nunca baje la guardia y deje sus artículos de valor en la caja fuerte de los hoteles, ya que los carteristas aprovechan los aeropuertos, metros y lugares turísticos.
SHOPPING
Japón es un paraíso para las compras, con una gran cantidad de tiendas que venden de todo, desde recuerdos tradicionales y comida local, hasta los últimos dispositivos electrónicos en el mercado y las marcas de moda más avanzadas. Las grandes ciudades cuentan con varios distritos comerciales, cada uno con su carácter propio y único, generalmente agrupados en torvo a las principales estaciones de tren. Una tienda única es la “tienda de todo a 100 yen”, que vende una amplia gama de productos por 110 yenes por producto (100 yen, más el impuesto del 10%). Los grandes almacenes japoneses son famosos por su incomparable servicio al cliente; el saludo constante por parte del personal es una característica distinguible, y al momento de la apertura, los empleados se alinean cuidadosamente para dar la bienvenida a los clientes. En los principales grandes almacenes, los turistas extranjeros pueden obtener un reembolso del impuesto de ventas, por compras superiores a 10,000 yen, mostrando su pasaporte.
TELÉFONO
Están disponibles tarjetas SIM de prepago (para uso exclusivo de internet – no es posible realizar llamadas) y se puede alquilar Wi-Fi portátil en los aeropuertos, que lo mantendrán conectado mientras esté en Japón. Llamar desde el hotel es casi siempre la opción más cara, ya que los hoteles agregan un recargo a la todas las llamadas, especialmente a las llamadas internacionales. Las tarjetas telefónicas se venden en maquinas expendedoras y tiendas de conveniencia, y generalmente mantienen los costos al mínimo. Los teléfonos públicos son una especia en extinción en Japón, pero aún pueden encontrarse en estaciones y vestíbulos de algunos hoteles. La tarifa nacional de larga distancia se reduce hasta un 50% después de las 9 pm.
ZONA HORARIA
Japan es GMT +9 y no tienen un sistema de horario de verano.
PROPINAS
Generalmente en Japón no se practica el dar propina, ni siquiera a camareros, taxistas, o a los porteros en los hoteles . Se agrega un cargo de un 10% - 15% a las facturas de los hoteles y restaurantes de mayor precio. En hoteles japoneses de mayor precio con servicio de limpieza individualizado, se agrega un cargo de un 10% - 20%. No se agrega ningún cargo por servicio a las facturas en los hoteles de negocios, albergues juveniles y otros alojamientos económicos.
AGUA
El agua del grifo en todo Japón es potable.
CLIMA
Japón tiene principalmente un clima templado, pero es como es un archipiélago que se extiende por más de 3,000 km de norte a sur, existen grandes variaciones de clima, así como en la fauna, flora y paisaje. Las temperaturas agradables llegan con la primavera, que junto al otoño, es uno de los mejores momentos para visitar Japón. La sakura (los cerezos en flor) florecen en Kyushu en Marzo, llegando a Tokio a principios de Abril. EL comienzo del verano es lluvioso, por los meses de Julio y Agosto son calurosos y húmedos, excepto en Hokkaido. El otoño es fresco y pueden haber tifones. El invierno es frío pero las nevadas fuertes se limitan a las zonas de montaña.