Históricamente, el monasterio más importante del budismo tibetano, el monasterio de Drepung (འབྲས་ སྤུངས་ དགོན་ པ །) solía ser la sede del poder político y religioso en el Tíbet (antes de la construcción del Palacio Potala). Este significado se debe en parte a su ubicación a las afueras de Lhasa, y en parte a que es la sede principal de la secta Gelugpa. La secta Gelugpa practica el celibato y un enfoque de estilo de vida estético para romper el "apego" con el mundo. Todos los Dalai Lama han pertenecido a esta secta, y también se la conoce como la "Secta del Sombrero Amarillo".

 

Drepung fue fundada en 1416 por un monje llamado Jamyang Chöje, quien fue discípulo de Tsongkhapa (un reformador y fundador de la secta Gelugpa). Jamyang Chöje era un monje muy carismático, y al año de completar el monasterio, Drepung ya tenía más de 2000 monjes viviendo allí. En su apogeo, el monasterio de Drepung solía ser el hogar de más de 15.000 monjes y era una de las instituciones budistas más prestigiosas del país. Ahora, hay unos escasos 300 monjes viviendo en Drepung y su gran tamaño hace que el lugar se sienta casi como una ciudad fantasma.

 

Hoy en día, el monasterio tiene siete universidades: Gomang, Loseling, Deyang, Shagkor, Gyelwa, Tosamling, Dulwa y Ngagpa, y cada una enseña diferentes aspectos del budismo tibetano.

 

Aproximadamente a 8 km al oeste del centro de Lhasa, y en lo alto de una empinada ladera, los viajeros encontrarán el monasterio de Drepung. Los callejones están amurallados y son estrechos, y se sienten laberínticos. La sala de reuniones principal es enorme y se dice que puede albergar hasta 7.000 monjes a la vez. Es la sala de reuniones más grande que he visto en un monasterio. Junto a ella se encuentra la cocina, que también se dice que es la cocina más grande del Tíbet. Es fácil de creer ya que las ollas que usan para cocinar parecen pequeñas piscinas… para elefantes.

 

Alrededor del monasterio se ve un gran número de residencias con techos blancos. Debido a su ubicación en el monte Gephel y a la cantidad de techos blancos que se requerían para albergar a 15.000 monjes, Drepung obtuvo el nombre de monasterio del "montón de arroz".

 

Dondequiera que mires en Drepung hay una oportunidad para una foto, así que mantén el dedo en el gatillo. Sin embargo, tenga en cuenta la posibilidad de tomar fotografías dentro de las áreas del templo y los salones de reuniones. Por lo general, hay un cargo de 20 a 50 yuanes por la fotografía dentro de estas habitaciones.

Ubicado en el extremo occidental de Lhasa, a orillas del río Kyichu y a solo un kilómetro del famoso Palacio Potala, el Palacio Norbulingka (ནོར་བུ་ གླིང་ ག) ofrece los mejores paisajes de la región. Repartidas en un área de 360.000 metros cuadrados, Norbulingka cuenta con los palacios de verano de los Dalai Lamas con 374 habitaciones y los jardines más grandes, hermosos y mejor conservados de la meseta Qinghai-Tibet.

 

Norbulingka (Luobulinka en chino) significa Tesoro o Parque con joyas en tibetano. Norbulingka, catalogada por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 2001, refleja los aspectos religiosos y étnicos de los tibetanos, los chinos han y otras tribus con su impresionante arquitectura. Norbulingka alberga más de 30.000 reliquias culturales y es una atracción turística nacional de la región tibetana.

 

Un Festival Shoton anual en la primera semana de julio se lleva a cabo en Norbulingka, donde la gente disfruta de comidas y bebidas y mira óperas tibetanas junto con bailes tradicionales.

 

En el pasado, la zona estaba repleta de malezas, matorrales y animales salvajes, y el 7º Dalai Lama la visitaba con frecuencia en el verano. Algunos registros sugirieron que el Dalai Lama usó las aguas termales de la zona para curar sus problemas de salud. El Ministro Imperial de la Dinastía Qing ordenó que se construyera un Palacio Pabellón para el Dalai Lama como retiro de verano.

 

Más tarde, en 1751, el séptimo Dalai Lama agregó un palacio de tres pisos llamado Kelsang Potrang dentro de Norbulingka, que consistía en la sala de Buda, una sala de asambleas, una sala de lectura, un templo de los dioses y un dormitorio. El octavo Dalai Lama hizo adiciones a Norbulingka en forma de palacios como el Templo del Rey Dragón, el Palacio del Corazón del Lago y el pabellón y jardines de estilo Han. Hasta el decimocuarto Dalai Lama, Norbulingka había visto muchas extensiones, y ahora es un complejo con muchos palacios, jardines de flores y lagos.
 

Norbulingka tiene cinco secciones distintas: Palacio Kelsang, Palacio Tsokyil, Golden Linka, Palacio Takten Migyur y Palacio Lake Heart. Cada palacio tiene tres secciones principales: el área del palacio, el área del bosque y el área frente al palacio. (Nota: la palabra tibetana para "Palacio" es "Potrang").

 

Este palacio fue construido por el séptimo Dalai Lama en estilo típico tibetano y consta de salas de adoración, salas de lectura y dormitorios. La sala principal presenta el trono del séptimo Dalai Lama en medio de estatuas del Bodhisattva Guanyin y el Buda de la Longevidad.

 

Se encuentra al noroeste del Palacio Kelsang en medio del lago y es el pabellón más atractivo construido por el octavo Dalai Lama.

 

Al noroeste de Kelsang Phodrong se encuentra también el Palacio Chensel y en el lado oeste de Norbulingka está el Phodron Dorado. Ambos fueron construidos en 1922 por un benefactor del decimotercer Dalai Lama.

 

La zona más hermosa del suroeste de Norbulingka, el Lake Heart Palace fue construido por el octavo Dalai Lama para celebrar fiestas con dignatarios.

 

Completado en 1956, el Palacio Takten Migyur fue construido por el XIV Dalai Lama y también se lo conoce como el Nuevo Palacio de Verano. Más magnífico y más grande que los otros palacios, el Palacio Nuevo presenta exquisitos murales de Sakyamuni y sus ocho discípulos contemplativos, y también aquellos relacionados con el desarrollo del Tíbet.

El Monasterio de Sera es uno de los recintos de monasterios más hermosos que verás en el Tíbet, y uno de los varios grandes institutos religiosos de Lhasa. Construido en la suave pendiente de una montaña con vistas a Lhasa, sus caminos y senderos de piedra blanca se sienten casi mediterráneos. Los caminos están bordeados de hermosos árboles y el patio de debate parece un jardín privado para reyes. Parece más limpio y mejor mantenido que la mayoría de los otros monasterios. Al entrar en la sala de reuniones principal, mire a su izquierda antes de entrar por la puerta. En la pared está el Círculo de Vida Budista Tibetano. Asegúrese de que su guía turístico le explique todas las partes de la imagen, ya que le ayudará a comprender mejor la cosmovisión tibetana. Si tiene tiempo, pase también por la librería, que tiene todas las escrituras budistas en formato de bolsillo, incluidos algunos volúmenes en inglés.

 

No se quede demasiado tiempo en la librería y se pierda la atracción principal del Monasterio de Sera: los debates. Entre las 3 y las 5 pm (de lunes a viernes), los jóvenes monjes se pueden encontrar dispersos en grupos de dos a cuatro por todo el patio practicando su filosofía debatiéndose entre ellos. Es una forma de debate interesante, ya que el hablante expone cada uno de sus puntos con todo su cuerpo. El empuje de su argumento culminó con la voz levantada y un aplauso entusiasta de las manos hacia su "oponente". Algunos de ellos añaden su propio sabor al gesto, lo que hace que las cosas sean bastante entretenidas. Algunos de los monjes no pueden evitar reírse, ¡y tú tampoco!

 

El monasterio de Sera es parte de la secta Gelgupa del budismo tibetano y fue fundado en 1419 por Sakya Yeshe. Sakya Yeshe fue discípulo de Tsongkhapa, un reverenciado reformador del budismo tibetano y fundador de la secta Gelgupa.

 

El monasterio se encuentra en un suburbio del norte de Lhasa en la base de la montaña Pubuchok (o colina Tatipu). Todavía se dice que el monasterio incluye 28 acres, o 11 hectáreas, de tierra. En su mejor momento, el monasterio de Sera tenía 5 colegios de instrucción separados y 5000 monjes, pero el monasterio de hoy es significativamente más pequeño. A diferencia de muchos otros, este monasterio logró escapar de la destrucción total durante la Revolución Cultural, perdiendo principalmente algunos de los edificios relacionados con la más pequeña de sus cinco universidades. Como resultado, Sera se ha sometido a restauraciones y los visitantes de hoy todavía pueden visitar los tres institutos educativos restantes en funcionamiento.

 

Este colegio se fundó con el monasterio. Es conocido por enseñar los preceptos fundamentales del budismo tibetano.

 

Esta es también una de las estructuras más antiguas del Monasterio de Sera. La propia universidad se especializa en estudios tántricos.

 

Sera Je enseña a monjes itinerantes de fuera del TAR, y es el más grande de los tres institutos educativos en funcionamiento en el monasterio.